La semaine dernière, Air Canada a fièrement commandité l’événement The Ninety-Nines International Conference and Career Expo 2024 qui s’est déroulé à Vancouver (C.-B.). L’organisme The Ninety-Nines, fondé en 1929 et dont la première présidente fut Amelia Earhart, compte aujourd’hui près de 8 000 femmes qui sont pilotes et élèves-pilotes, et offre des services de mentorat ainsi que des bourses à ses membres.
« Nos portes sont ouvertes aux femmes du monde entier, qu’elles soient pilotes certifiées ou titulaires d’une licence, ou même élèves-pilotes, déclare la commandante de bord Janet Patton, directrice internationale des Ninety-Nines et par ailleurs titulaire d’une licence de pilote professionnelle de montgolfière. Nos membres proviennent de Nouvelle-Zélande, d’Inde et, bien sûr, du Canada et des États-Unis. Nous offrons des services de mentorat et des bourses à nos membres. Nous accueillons aussi bien des pilotes de ligne que des pilotes d’hélicoptère. Les profils sont nombreux! Nous avons toutes en commun la passion de l’aviation, et les conférences de ce type sont une bonne occasion de nous réunir pour partager cette passion, nos expériences et les défis qu’il nous faut relever. »
« La commandite d’Air Canada nous a permis de tenir cet événement dans la splendide ville de Vancouver et de donner plus de visibilité à notre organisme, explique Cindy Pang, gouverneure de la section Ouest du Canada des Ninety-Nines, pilote brevetée et agente du Service Concierge d’Air Canada à l’aéroport international de Vancouver. Comme notre groupe compte de nombreuses pilotes et employées d’Air Canada, le fait de bénéficier du soutien de la Société compte beaucoup pour nous. »
Kim Winsor, commandante de bord sur 737-8 de Boeing à Air Canada, est l’une d’elles. « Lorsque je vole avec une autre femme, que je l’encadre ou que je la forme, je lui parle toujours des Ninety-Nines, affirme-t-elle. Il règne un véritable esprit de sororité. Nous nous soutenons mutuellement et nous entraidons. Mon père était pilote. Lorsque j’ai obtenu ma licence de pilote privée, c’est lui qui m’a conseillé d’adhérer aux Ninety-Nines. C’était en 1994 et j’étais l’unique membre à Terre-Neuve! L’industrie du transport aérien, et plus particulièrement ma profession, étant encore très largement dominée par les hommes, c’est très important pour nous toutes de faire partie de ce groupe et de pouvoir bénéficier de son soutien et de sa compréhension. »
Bien que le siège social de l’organisme soit situé en Oklahoma, l’événement The Ninety-Nines International Conference and Career Expo se déroule chaque année dans une ville différente. Vancouver a été choisie pour accueillir l’événement cette année, et Air Canada a eu l’honneur d’être le commanditaire et transporteur aérien officiel de cette édition 2024.
Le soutien apporté à l’événement The Ninety-Nines International Conference and Career Expo 2024 s’inscrit dans le cadre de l’initiative d’Air Canada visant à promouvoir et à soutenir les femmes dans l’aviation. Le printemps dernier, nous avons également commandité la Conférence des femmes canadiennes en aviation (CWIA) et la tournée pancanadienne d’Elevate Aviation. L’appui de tels événements vise à encourager la prochaine génération de femmes à faire carrière dans l’aviation, à promouvoir les postes non traditionnels, à déconstruire les stéréotypes et à aider les femmes à atteindre leurs objectifs dans ce domaine qu’est l’aviation.