Les athlètes d’Équipe Canada sont souvent célébrés pour leur persévérance, leur courage, leur force et leur résilience alors qu’ils poursuivent leurs rêves et participent aux Jeux olympiques. Ces mêmes qualités brillent tout autant chez Sam, onze ans. Bien qu’il ait subi plus de dix chirurgies cardiaques et qu’il vive avec un stimulateur cardiaque ainsi qu’un cœur univentriculaire, Sam incarne l’esprit d’un véritable champion. Il brave sa cardiomyopathie avec une énergie inépuisable, trouvant son bonheur dans la natation et le tennis.

Au début du mois d’août, Air Canada, la Fondation Air Canada et la Fondation pour l’enfance Starlight Canada ont uni leurs efforts pour offrir une occasion unique à Sam : la chance de vivre son rêve olympique aux Jeux de 2024 à Paris.

Pendant cinq jours, Sam et sa famille ont vécu l’atmosphère contagieuse des Jeux, encouragé leurs athlètes préférés d’Équipe Canada et créé des souvenirs inoubliables.

« Ce sont des souvenirs qui resteront gravés dans notre mémoire à tout jamais, explique Marie-Claude, la mère de Sam. Nous avons découvert la classe affaires, assisté à des matchs de tennis et rencontré Summer McIntosh et Joshua Liendo. Nous avons vécu bien des moments extraordinaires qui ne se répéteront pas. Nous sommes très reconnaissants d’avoir pu les passer en famille. »

En plus d’assister à plusieurs compétitions, la famille a visité la Maison olympique du Canada, a assisté à une prestation en direct du groupe Arkells à l’Escale Air Canada, a dîné dans la tour Eiffel et a pu rencontrer des athlètes parrainés par Air Canada.

« Ces expériences uniques permettent à des enfants confrontés à des épreuves inimaginables de ressentir de l’émerveillement et de la joie, explique Rebecca Smillie-Nedelec, directrice – Engagement envers les collectivités à Air Canada. Ces moments ne sont pas éphémères, ils marquent les enfants et leurs familles pour toujours. C’est un privilège de mettre à profit nos atouts à Air Canada et notre partenariat avec la Fondation Air Canada pour rendre possible des expériences comme celle-ci. Ensemble, nous sommes en mesure d’offrir de l’espoir, du bonheur et des souvenirs inoubliables à des enfants méritants, réaffirmant ainsi notre engagement à transformer concrètement leur quotidien. »

Conformément à la mission de la Fondation Air Canada, qui est de donner de l’espoir à des enfants confrontés à l’adversité, Sam a été sélectionné par l’intermédiaire de la Fondation pour l’enfance Starlight Canada, dont l’objectif est de créer des sourires et des souvenirs inestimables pour les enfants gravement malades et leurs familles.

La Fondation Air Canada est un organisme caritatif canadien enregistré qui a pour vocation d’améliorer la santé et le bien-être des enfants. Par ses grands axes d’intervention, la Fondation aide les enfants à déployer leurs ailes. Vous trouverez de plus amples renseignements sur la Fondation Air Canada et sa mission au www.aircanada.ca/fondation.